C’est le plus petit des aigles, il fait la taille d’une Buse variable !
La difficulté réside dans son identification, car il peut présenter 2 formes : une forme sombre ou une forme pâle et ressemble à bien d’autres rapaces présents en France.
On pourrait penser à une Buse variable, sachant qu’ils sont tous deux de la même taille mais le nombre de doigts au bout des ailes n’est pas le même (6 chez l’Aigle botté, 5 chez la buse). Des critères de couleur sont aussi marquants : la buse présente la plupart du temps (sauf juvénile), un trait noir fin dessinant le contour de ses ailes. L’Aigle Botté quant à lui, en forme pâle, a un trait noir assez grossier tout le long du dessin de ses ailes. Chez la forme sombre, tentez de compter le nombre de doigts au bout des ailes et d’observer son comportement ! La trajectoire d’un aigle est souvent plus droite, plus rapide et avec de plus longs planés.
D’autres rapaces migrateurs reviennent au même moment que lui de migration : le Milan noir par exemple, mais sa queue longue et échancrée telle une hirondelle est un trait caractéristique de cette espèce que l’Aigle botté n’a pas.
Pour bien l’identifier, il est aussi intéressant de connaître ses dates de présence et lieux d’observation possibles en France.
Voici une carte de répartition de l’Aigle botté en France, au début des années 2000 :
Comme c’est un migrateur, il passe l’hiver dans les savanes et steppes boisées du sud saharien. Il est visiteur d’été chez nous en France, avec son grand retour fin mars et son départ en octobre.
Il faut savoir que comme l’Autour des palombes, l’Aigle botté est un rapace forestier. Il adopte donc le même comportement de chasse que lui : c’est avant tout un chasseur d’oiseaux ! Dans son menu, on peut retrouver : des petits oiseaux de type merles jusqu’aux plus grands comme les pigeons ou les corneilles, des reptiles (lézards) et insectes ainsi que des petits mammifères (campagnols) et même des lapins. Comme d’autres rapaces, il peut également manger des œufs d’oiseaux.
Son nid est une grande infrastructure de bois et de feuilles construite tout en haut d’un arbre. Comme c’est le cas chez la plupart des grands oiseaux, les jeunes aigles restent très longtemps au nid, environ 2 mois avant de partir à l’aventure !
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Sources :
MNHN & OFB [Ed]. 2003-2023. Fiche de Hieraaetus pennatus (Gmelin, 1788). Inventaire national du patrimoine naturel (INPN). Site web : https://inpn.mnhn.fr/espece/cd_nom/2651 – Le 2 avril 2023
Le guide ornitho, éditions Delachaux
LPO : Aigle botté, le 8 août 2022
viagallica.com : L’Aigle botté
Vikidia : Aigle botté
